Les résultats de la mission économique au Royaume-Uni
- Session : 2021-2022
- Année : 2022
- N° : 640 (2021-2022) 1
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Question écrite du 13/05/2022
- de SCHYNS Marie-Martine
- à BORSUS Willy, Ministre de l'Economie, du Commerce extérieur, de la Recherche et de l'Innovation, du Numérique, de l'Aménagement du territoire, de l'Agriculture, de l'IFAPME et des Centres de compétences
En outre, l'invasion russe de l'Ukraine a mis un nouveau coup à l'économie mondiale, tout en resserrant les liens entre alliés occidentaux. Ainsi, les exportations belges à destination du Royaume-Uni ont diminué l'an dernier de 7 % par rapport à 2020, selon les chiffres de l'Agence fédérale pour le commerce extérieur.
La contrée britannique représente néanmoins toujours un partenaire de premier plan pour la Belgique, alors que le Royaume-Uni était en 2021, année de rebond après le Covid-19, le cinquième client de la Belgique (26 milliards d'euros de biens belges exportés) et son huitième fournisseur (15,5 milliards d'euros de biens britanniques importés). La Belgique était, elle, la septième partenaire du Royaume-Uni (4,6 % des exportations britanniques), et la sixième fournisseuse du pays (4,9 % des importations britanniques).
Les deux pays partagent beaucoup d'intérêts dans le secteur biopharmaceutique notamment - le britannique GSK étant un des plus gros employeurs de Wallonie - mais aussi dans l'énergie, un sujet brûlant depuis l'invasion russe de l'Ukraine, et dans la sécurité.
Monsieur le Ministre pourrait-il nous faire un retour quant aux retombées économiques éventuelles de cette mission ?
Quels liens a-t-il tissés et quelles opportunités a-t-il identifiées pour nos PME et plus grosses entreprises ?
Réponse du 09/06/2022
- de BORSUS Willy
Il s’agissait d’une mission qui a été reportée à plusieurs reprises en raison de la crise sanitaire et nous a donc tous obligés à faire preuve d’une certaine patience, voire même d’une réelle abnégation.
Le commerce qui unit la Wallonie et le Royaume-Uni reste important. Les exportations wallonnes vers le Royaume-Uni s’élevaient à 1 694,76 millions d’euros en 2021 (-29,8 %) ; ce qui en fait le 7e marché de la Wallonie. Le Royaume-Uni représentait 3,17 % des exportations wallonnes totales pour cette période. Les importations wallonnes en provenance du Royaume-Uni s’élevaient à 464,9 millions d’euros en 2021 (-49,8 %). Il s’agit donc du 14e fournisseur de la Wallonie.
Notons également que les exportations wallonnes ont diminué en 2020 et 2021 de respectivement 18 % et 30 %, d’où la nécessité pour les Autorités d’être pleinement mobilisées sur ce marché en organisant notamment cette mission économique. C’est également la raison pour laquelle l’AWEx a choisi le Royaume-Uni comme marché prioritaire pour les années 2022 et 2023.
Des nombreux contacts entre entreprises belges et britanniques ont débouché sur la signature de neuf « protocoles d'accord ». Deux accords sont liés à un encrage wallon : Greenwin avec Cambridge Cleantech et Millésime Chocolat avec l’entreprise britannique The House of Sarunds. D’importants investissements belges au Royaume-Uni ont également été inaugurés, à savoir un site intégré de valorisation énergétique des déchets pour la société Indaver à Rivenhall et la construction d'un tout nouveau centre de recherche et développement pour la société pharmaceutique belge UCB à Windlesham.
Le programme extrêmement vaste, diversifié et chargé de la mission aura permis de rappeler certains de ces liens forts et surtout de redessiner la collaboration que nous souhaitons intense avec le Royaume-Uni. Concrètement, nos entreprises auront eu l'occasion de rencontrer des partenaires potentiels britanniques dans le cadre d'entretiens de type B2B organisés par le poste économique de l’AWEX localisé à Londres. Des visites et mises en contact collectives ont également été organisées au profit de nos entreprises.
Parce que les sciences du vivant sont un secteur clef de coopération belgo-britannique, des visites ont été organisées à Londres, Cambridge et Oxford, véritable triangle d'or pour ce secteur de pointe.
À Oxford, la Princesse Astrid, accompagnée de la Princesse Elizabeth et des recteurs belges, ont eu une réunion avec la Mme Louise Richardson, Vice-Rectrice de l'université d'Oxford, sur les possibilités de coopération bilatérale accrue entre nos universités, l'échange d'étudiants et de chercheurs, dans l'intérêt du développement des écosystèmes dans nos deux pays.
Par ailleurs, emmenée par le pôle GreenWin, une importante délégation active dans les cleantech, secteur prioritaire pour le Royaume-Uni, a effectué plusieurs visites des écosystèmes britanniques. Elle a notamment découvert le phénomène Cambridge, un important pôle de compétence de renommée mondiale.
Par ailleurs, on retiendra notamment la visite par de la Princesse Astrid de Belgique des nouvelles installations de la société UCB à Windlesham, un site qui représente l'un des plus importants investissements belges au Royaume-Uni. C’est un investissement essentiel et vertueux, car il sera consacré à la Recherche et au Développement et dont le fruit permettra d'avoir des retombées concrètes et directes sur les activités du site de l'entreprise en Wallonie.
Finalement, en termes d’investissements étrangers, les trois agences régionales ont organisé une activité pour une septantaine de personnes, dont plus de 40 entreprises britanniques. Il s’agit essentiellement d’entreprises ayant un projet d’investissement en Belgique ou en ayant le potentiel. L’entreprise GSK a fait un témoignage remarquable sur les différents atouts de la Belgique pour les sociétés internationales. Différentes entreprises ont déjà manifesté un intérêt réel à s’implanter ou à s’étendre en Belgique.
Enfin, une rencontre bilatérale s’est tenue en marge de la mission avec les représentants du groupe Merlin concernant l’éventuelle implémentation d’un parc Legoland à Gosselies. Cette rencontre a permis de faire le point sur l’état des discussions. Une décision devrait être prise par le Groupe Merlin dans le courant de l’été.
En conclusion, de belles réalisations sont à souligner dans cette mission puisque 9 accords ont été signés. La société wallonne Millesime Chocolat a notamment signé un contrat de distribution avec un partenaire local « The House of Sarunds », plus grand fournisseur de chocolats et confiseries haut de gamme au Royaume-Uni. Par ailleurs, le Pôle de compétitivité Greenwin a confirmé sa volonté de collaborer étroitement avec le cluster Cambridge Cleantech en signant un Memorandum of Understanding.
Cette mission économique a démontré de manière convaincante que les relations commerciales entre le Royaume-Uni et la Wallonie offrent toujours un grand potentiel, basé sur notre proximité géographique, nos liens commerciaux historiques et nos similitudes économiques.