Les subsides accordés par Wallonie Entreprendre International (anciennement Sofinex) depuis 2019
- Session : 2023-2024
- Année : 2023
- N° : 55 (2023-2024) 1
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Question écrite du 05/10/2023
- de MUGEMANGANGO Germain
- à BORSUS Willy, Ministre de l'Economie, du Commerce extérieur, de la Recherche et de l'Innovation, du Numérique, de l'Aménagement du territoire, de l'Agriculture, de l'IFAPME et des Centres de compétences
« Sur 20 ans, ce sont 273 entreprises qui ont été financées pour un montant global de 178 millions. On remarque une accélération ces dernières années. Notre volume de financement est passé de 7,3 millions en 2016 à 33,6 millions en 2022 », notait Emmanuel Calay, manager de WE International, en juin dernier. Au niveau des 1 425 garanties accordées toutes ces années, elles représentent un montant de 422 millions.
Selon l'article de presse « La conquête internationale, levier stratégique pour Wallonie Entreprendre », sur les 4 dernières années, l'outil a soutenu 28 projets de croissance externe pour un montant total de financement de 25 millions et représentant des projets d'investissement d'entreprises wallonnes de l'ordre de 120 millions.
Monsieur le Ministre peut-il préciser et détailler ces 28 projets ?
Quels sont les acteurs participant à chaque projet ?
Quel est le montant des subsides octroyés à chaque acteur ?
Même question pour les garanties. Combien de garanties ont été octroyées depuis 2019 ? À quelle entreprise ? Quel montant cela représente-t-il au total ?
Pourquoi Monsieur le Ministre a-t-il mis fin au plafond d'intervention pour les financements directs, jusqu'ici limité à 1,5 million ?
Réponse du 26/10/2023
- de BORSUS Willy
La quasi-totalité des interventions de WE International, est réalisée sous la forme de financements, qui prennent majoritairement la forme d’un prêt (remboursable) subordonné et non par l’octroi de subsides.
Concernant les 28 projets de croissance externe dont fait état l’article de presse, il y a tout d’abord lieu de préciser ce que l’on entend par « croissance externe » et plus singulièrement « croissance externe à l’international » dans le chef de WE International.
Ainsi, par « croissance externe à l’international », on entend les projets menés par des entreprises wallonnes visant à acquérir tout ou partie des parts/actions (Share deal) ou les actifs ou une branche d’activité (Assets Deal) d’une société étrangère.
Ces opérations de croissance externe sont un levier de croissance important pour les entreprises wallonnes dans le cadre de leur développement international. En effet, acquérir une société étrangère permet de faciliter et d’accélérer l’entrée sur un marché, de s’assurer d’une clientèle, d’avoir accès rapidement à des ressources humaines et, dans certains cas, une technologie. Les entreprises, elles-mêmes, estiment le gain de temps à minimum 2 ans par opposition au choix de créer une filiale et de démarrer « from scratch » dans un pays.
Lors de l’analyse approfondie des demandes de financement des entreprises, les retombées, tant en termes d’activités économiques que d’emplois à venir pour la Région, sont, à la lumière de l’analyse réalisée, prises en considération par les organes de gestion de WE International dans la décision d’investissement, et ce, en ligne avec la politique d’investissement et de financement du groupe WE.
En outre, plusieurs entreprises qui ont bénéficié de financement de WE International et qui ont réalisé ce type d’investissement sont passées du statut de PME (< de 250 ETP) à celui de grande entreprise. Grâce à ces acquisitions, elles rayonnent désormais sur la scène internationale et sont, pour certaines, devenues des leaders européens, voire mondiaux, dans leur secteur, avec une augmentation significative d’emplois en Wallonie.
C’est dans le cadre du financement de ce type d’opérations à l’international que WE International a accordé des financements (prêts) pour un total de 25 M€ au cours des 5 dernières années en faveur de 28 entreprises wallonnes.
Les projets de croissance externe ne sont pas les seuls projets financés par WE International. Néanmoins, dans cet article de presse, le Management de WE International a mis en avant l’évolution constatée dans le financement de croissance externe au cours des dernières années afin de mettre en lumière ce vecteur de croissance, encore sous-estimé par les entreprises wallonnes.
En effet, sur la période 2019 à septembre 2023, WE International a accordé des financements pour plus de 110 M€. Les financements de projets de croissance externe représentent quant à eux près de 30 % de ce total.
Concernant les projets de croissance externe financés, ils concernent majoritairement des projets d’investissement par nos entreprises wallonnes en France (plus de 80 % des interventions) ; le solde est réparti entre des acquisitions en Suisse, en Angleterre, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Espagne et aux États-Unis. Les secteurs concernés sont principalement l’industrie et l’industrie manufacturières, les technologies digitales, la chimie et pharma, l’agroalimentaire.
Le principe d’intervention de WE International est de financer maximum 50 % des besoins identifiés pour les projets qui lui sont soumis ; les autres acteurs qui participent, aux côtés de WE International, au financement des projets sont des acteurs du secteur privé comme les banques (dans la majorité des cas), les fonds d’investissements et les actionnaires de la société wallonne eux-mêmes. Les interventions de WE International se réalisent, dans ce cadre, exclusivement sous la forme d’un prêt remboursable et non d’un subside.
Les montants de prêts qui ont été accordés par WE International oscillent entre 100 000 euros et 2 000 000 d’euros.
Entre le 1er janvier 2019 et le 30 septembre 2023, ce ne sont pas moins de 514 garanties qui ont été accordées aux partenaires bancaires dans le cadre du financement, par ces dernières, des besoins à court ou moyen terme des entreprises wallonnes exportatrices et principalement en faveur de PME. Le montant total des garanties accordées s’élève pour sa part sur cette période à 197 M€.
Rappelons qu’au plus fort de la crise du Covid, les entreprises wallonnes exportatrices, et plus singulièrement les PME, ont bénéficié d’un soutien massif de la part de WE International afin de leur permettre de bénéficier de financement par les banques leur permettant de passer le cap de la crise. Ainsi, sur les années 2020, 2021 et 2022, ce sont plus de 80 garanties dites de crise qui ont été accordées.
Compte tenu des engagements de confidentialité signés tant avec les banques qu’avec les entreprises, les noms de celles-ci ne peuvent être communiqués, sauf accord express des entreprises.
Je rappelle que la décision du supprimer ce plafond relève du Gouvernement wallon.
Que ce soit en faveur de PME ou de grandes entreprises, il est fréquent que la Sofinex soit sollicitée pour plusieurs financements en faveur d'une même entreprise de sorte que le plafond qui était fixé à 1 000 000 d’euros par entreprise était rapidement atteint.
Par ailleurs, l’ex-Sofinex était également régulièrement sollicitée par des entreprises pour le financement de projets de taille importante et par là des montants d’intervention qui dépassaient le plafond maximum de 1M €.
Concernant les financements en faveur de grandes entreprises, la majorité des dossiers concerne en réalité des PME qui dépendent d'un groupe ou ayant elles-mêmes grandi par croissance externe et qui ne répondent plus à la définition européenne de la PME.
Afin de pouvoir continuer à répondre à la sollicitation des entreprises wallonnes désirant poursuivre leur internationalisation, il a été proposé au Gouvernement que le plafond de financement direct puisse être revu et fixé à maximum 1 500 000 euros par projet, et ce, quelle que soit la taille de l’entreprise.