La réforme des centres de recherche

• Session : 2023-2024
• Année : 2023
• N° : 116 (2023-2024) 1

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• Question écrite du 15/11/2023

  • de BIERIN Olivier
  • à BORSUS Willy, Ministre de l'Economie, du Commerce extérieur, de la Recherche et de l'Innovation, du Numérique, de l'Aménagement du territoire, de l'Agriculture, de l'IFAPME et des Centres de compétences
  La DPR prévoyait de : « Développer les synergies et économies d'échelle entre centres de recherche agréés et favoriser les collaborations interrégions pour les centres de recherche agréés, par des accords de coopération ».
  
  Dans la foulée de l'annonce de la collaboration accrue entre les hubs de biotechnologie de Charleroi et Liège, un édito de l'Écho insistait sur l'intérêt d'enfin avancer sur la réforme des centres de recherche. Au-delà de développer des synergies et des économies d'échelle, la fusion de certains centres semble la voie à suivre pour atteindre une masse critique suffisante, et peser au niveau européen et international. Le temps du saupoudrage et de l'esprit de clocher est en effet révolu.
  
  Cela fait plus d'un an que l'étude relative aux synergies et rapprochements possibles entre centres de recherche a été finalisée. Où en est le Gouvernement sur cette réforme ?
  
  Monsieur le Ministre peut-il nous en indiquer les grandes lignes ?
  
  Sur base de quels critères les rapprochements et synergies, et idéalement les fusions, seront-ils opérés ?

• Réponse du 06/12/2023

  • de BORSUS Willy
  La proposition de réforme du paysage des centres de recherche wallons, validée par le Gouvernement lors de sa séance du 9 novembre dernier, comprend un axe lié à la massification, à comprendre dans le sens d’une fusion, de centres de recherche agréés.
  
  Le choix s’est en effet porté sur la thématique des matériaux innovants et circulaires pour les raisons suivantes :
  - l’existence d’un réel potentiel de massification de chercheurs autour de cette thématique puisque pas moins de 9 centres de recherche agréés en Wallonie sont actifs dans ce domaine, sans compter les chercheurs issus des laboratoires universitaires avec lesquels une réelle coopération est souhaitée ;
  - le fait que cette thématique s’inscrive dans la Stratégie de spécialisation intelligente (S3) validée par le Gouvernement wallon en 2021 qui définit les priorités wallonnes communément admises en matière de soutien à la recherche et l’innovation et plus particulièrement dans les Domaines d’innovation stratégiques (DIS) 1 (Économie circulaire) et 3 (Modes de conception agiles et sûrs) ;
  - les sciences du vivant et le numérique sont aujourd’hui concentrés dans tout au plus 2 ou 3 centres de recherche agréés wallons ; il nous semblait plus pertinent de tenter une première phase de massification dans une thématique qui rassemble davantage de centres de recherche afin d’atteindre aussi l’objectif de rationalisation qui m’est cher. Ces deux thématiques n’en restent pas moins essentielles à mes yeux et pourraient constituer des éléments de réflexion pour le futur.
  
  En ce qui concerne le calendrier attendu de cette réforme, il comporte plusieurs points :
  - comme l’honorable membre le sait, un appel à manifestation d’intérêt a été lancé le 10 novembre dernier à destination des centres de recherche agréés ;
  - les propositions doivent parvenir à l’Administration pour le 15 janvier 2024 ;
  - la sélection d’une seule proposition s’ensuivra et le choix sera alors validé en Gouvernement en février 2024 ;
  - commencera ensuite un accompagnement du consortium sélectionné dans la dynamique afin de couvrir toutes les étapes devant aboutir à la fusion.
  
  L’opération de massification est rendue possible grâce à l’activation du Plan de Relance de la Wallonie. Ce sont ainsi plus de 40 millions qui seront octroyés, sur une période de 3 ans, au « nouveau centre » pour acquérir des équipements de pointe et financer des projets de recherche collaborative afin qu’il se positionne de façon pertinente dans la compétition européenne tout en répondant aux besoins de l’industrie wallonne.
  
  Pour l’y aider sont prévus également :
  - des moyens conséquents visant à faciliter les étapes de soumission de propositions aux programmes de recherche et d’innovation européens, notamment Horizon Europe - doté pour rappel de 95 milliards d’euros pour la période 2021-2027 - et sa composante « Partenariats industriels » ;
  - ainsi que des moyens pour favoriser la gestion de la propriété intellectuelle et la large diffusion des résultats de la recherche, le but recherché étant que notre tissu industriel s’empare au mieux de ces derniers.