L’état sanitaire de la forêt wallonne.

• Session : 2003-2004
• Année : 2003
• N° : 3 (2003-2004) 1

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• Question écrite du 06/11/2003

  • de SEVERIN Jean-Marie
  • à HAPPART José, Ministre de l'Agriculture et de la Ruralité
  
  Bien que de nombreuses solutions ont été avancées concernant la problématique du scolyte du hêtre, cette maladie reste tout de même préoccupante pour notre Région.
  
  Ce petit insecte a créé un cataclysme dans nos forêts en attaquant des milliers de hêtres. Pour rappel, l'invasion de la forêt par ces insectes est liée à un accident climatique survenu au cours de l'hiver 1998-1999, le froid intense succédant à une période douce.
  
  Comme Monsieur le Ministre le sait, ce choc thermique a provoqué des lésions au niveau de l'écorce. Une fermentation a suivi, provoquant des émanations d'éthanol, lesquelles attirent les insectes “mangeurs d'arbres”. L'arbre est ensuite colonisé par des champignons et d'autres organismes, ce qui réduit considérablement la valeur commerciale du bois.
  
  Alors que dans le premier temps, l'insecte ne s'intéressait qu'aux arbres touchés de plein fouet par le choc thermique, on a constaté par la suite qu'il s'attaquait également aux hêtres apparemment sains mais souffrant en réalité de légers problèmes sanitaires. Le scolyte trouve dans le forêt affaiblie des conditions parfaites de reproduction, augmentant ainsi la pression sur les arbres sains.
  
  Le volume d'arbres malades est fort variable suivant les régions. La maladie contamine surtout l'Ardenne (21,5 % du volume), des hêtraies luxembourgeoises et namuroises et, dans une moindre mesure, la région jurassique, en Gaume et la province de Liège.
  
  Les pertes financières sont également catastrophiques. En deux ans, le scolyte a causé 106 millions d'euros de dégâts dans les hêtraies wallonnes.
  
  Comme cela s'est produit pour les hêtres à la suite d'un coup de gel fin novembre 1998, l'été sec de cette année a fait venir un nouveau fléau qui a particulièrement frappé cette fois les épicéas. Plusieurs milliers d'arbres sont déjà atteints par l'ips typographe. La sécheresse estivale a affaibli considérablement les importantes populations d'épicéas poussant sur le sol wallon. L'ips typographe qui, comme tous les scolytes, se développe sur les arbres stressés, en a profité pour se reproduire.
  
  L'ips en soi ne pose pas un gros problème puisqu'il ne fore pas l'arbre au-delà de l'écorce. Par contre, il véhicule un champignon qui, en quelques semaines, sclérose tous les vaisseaux de l'épicéa. D'où ces arbres qui sèchent littéralement sur pied.
  
  Pour l'heure, ce sont essentiellement les hauts plateaux ardennais des cantons de l'Est qui sont touchés mais des premiers signes de dépérissement apparaissaient déjà dans la province de Luxembourg. L'ips a la dangereuse particularité de s'attaquer aussi aux arbres sains.
  
  Monsieur le Ministre connaît certainement ces difficultés. Vingt mille pièges ont déjà été installés dans des parcelles contaminées. J'aimerais dès lors lui poser les questions suivantes :
  
  - quelles mesures plus spécifiques peut-il prendre dans la limite de ses compétences pour faire face à cette maladie;
  
  - par ailleurs, de manière plus générale, quel est son programme d'action en vue de rendre la lutte contre ces maladies plus efficace;
  
  Le fléau du scolyte et de l'ips poursuit son oeuvre dévastatrice. La forêt wallonne est malade et cette maladie pourrait encore s'aggraver. J'insiste donc sur l'importance d'y accorder toute l'attention requise.